置恩寺の薬師お会式

午後1時から本堂にて當麻寺の僧侶らと村民による法会が営まれます。力強い読経が唱えられるなか、一斉に転読（てんどく）が繰り広げられるさまは大変興味深いものです。以前は4月23日に催行されていましたが、現在ではその日の直前の日曜日に催行されています。
午後2時には前日から丸一日かけて用意された一石ほどのお餅が一斉にまかれます。また、この日には特別に重要文化財の十一面観音像も開帳されます。お会式が終われば初夏、農作業が本格的に忙しくなる季節となるため、農村の生活の節目が一つの行事の形をとって今に残る、素朴なお祭りとなっています。

4月23日、葛城市寺口の置恩寺で、薬師お会式が行われました。

古くから続くこの会式を、土地の人たちは「山登り」と言い、かつては遠方の親族も帰郷し、裏山（薬師山）の三宝池まで登り、そこでごちそうを食べたり歌をうたったり、たいそうにぎやかだったそうです。當麻の「岳のぼり」と同じく、春事（春の行事）として欠かせないものだったようです。が、昭和40年代ごろからこの風習もなくなり、今は家庭でごちそうを食べるようになったとか。

午後2時、前日から丸一日かけて用意された一石ほどのお餅が一斉にまかれ、わずか5分ほどでなくなってしまいました。この日は特別に重要文化財の十一面観音像も開帳され、村の人たちは順に拝んで帰っていきました。お会式が終われば初夏、農作業が本格的に忙しくなる季節となります。農村の生活の節目が一つの行事の形をとって今に残る、素朴なお祭りを楽しませてもらいました。